El ball de Valencians 

Este baile es de origen muy antiguo, según todos los entendidos en el tema “popular”, antepasado directo de Els Castells, parece que antiguamente se conocían como “Valencians” a los “castellers” (personas que hacen torres humanas) hasta que más tarde se conocieron como “xiquets” haciendo referencia a su lugar de origen, la ciudad de Valls.

En Vilanova hay referencia, ciertas, de la presencia de este baile a mediados del siglo pasado, aunque no se sabe si era realizado por gente de la ciudad o por forasteros y se ha encontrado, en el archivo musical de la iglesia de Sant Antoni, una partitura de El Ball de Valencians de nuestra ciudad junto a otras como La Moixiganga y el antiguo Toc de Castells. Esta partitura se encuentra en el libro del maestro Magí Sans.

Constaba de una parte bailada con varias coreografías y que acababa con una torre final, este último movimiento es el que al ir aumentando de altura al final se independizó de la parte bailada, dando origen a los que hoy conocemos como los “castillos o torres humanas”.

En cuanto al nombre, la teoría más aceptada es la que dice que este baile era bailado por personas procedentes de Valencia, aunque algunos autores defienden que deriva de la palabra latina “valens”... los Valientes. En esta línea, merecería una mención a parte, La Moixeranga d’Algemesí, formación directamente emparentada con el Ball de Valencians y que confirmaría la procedencia del baile, de Valencia.

En los tiempos de su máxima esplendor este era un baile muy admirado por su espectacularidad y movimiento, tal como consta en varias noticias periodísticas de la época.

De este baile no hay referencias coreográficas pertenecientes a ninguna variante vilanovesa, por lo que nos hemos de fijar en las coreografías de carácter general consignadas en diversos trabajos y publicaciones de este baile principalmente de las comarcas tarragonenses, no en vano este baile ya ha sido recuperado en Tarragona, Reus y El Vendrell.

Partimos de una base cierta de una música autóctona de nuestra ciudad perteneciente a este baile. En lo que se refiere a la torre, esta podía ser de mayor o menor tamaño o altitud según la cantidad de componentes del grupo y de su disposición y habilidad, pero no acostumbraba a pasar de los tres o cuatro pisos de altitud.

L’Agrupació de Balls Populars decidió incorporar este baile siguiendo uno de sus objetivos, el de incrementar en lo posible nuestro patrimonio cultural y también de esta manera dar la posibilidad de participar a más gente en nuestras fiestas especialmente en la Fiesta Mayor. El baile se compone de un número no inferior a 24 personas distribuidas en grupos de 8 sin contar a los más pequeños, que participaran formando la parte más alta de la torre final del baile.

El Baile, en la variante de nuestra ciudad, consta de varias partes: L’Entrada (la entrada), Els Braços (los brazos), La Jota, L’Estrella Gran (la estrella grande) y Les Estrelles Petites (las estrellas pequeñas) finalizando con la construcción de la torre.

Desde el mes de diciembre de 1999, fecha en la que se puso a trabajar la comisión responsable de hacer el estudio para poder poner en la práctica el baile, hasta hoy mismo L’Agrupació ha realizado un trabajo muy intenso. Téngase en cuenta que, a pesar de ser una danza ampliamente documentada por los estudiosos, hay escasas referencias coreográficas de la parte bailada y pocas fotografías de la torre, ya que este baile desapareció de nuestros alrededores a finales del siglo XIX y que ya hacia años que convivía con los “castellers”, parece que el último Ball de Valencians fue el de Arbeca, del cual se conservan fotografías de los años 1925 y 1926 de la construcción de la torre.

Así pues en Vilanova podemos decir que tenemos un baile antiquísimo pero que se ha acomodado coreográficamente a nuestros días, después de muchos ensayos comenzó el mes de marzo del 2000.

El grupo, como decíamos, consta de 24 a 32 danzantes distribuidos en grupos de 8 personas que se juntan al final para construir la torre que es el colofón del baile, después de ejecutar toda la coreografía.

El vestuario consta de camisa y pantalones blancos, falda corta (como la del Baile de Bastons), dos pañuelos cruzados en el pecho (necesarios para hacer las estrellas de la coreografía), alpargatas y faja ancha (necesaria para construir la torre).

Sin duda es un baile popular muy atractivo en su parte coreográfica, como en la “castellera” que permite alturas y formas variadas, aunque en principio solo se ejecuta la figura denominada “torre”.